استارت‌آپ فضایی/ استارت‌آپ سنجش از دور استرالیایی اسپر می‌خواهد تصاویر فراطیفی از فضا را با کسری از قیمت رقبای خود ثبت کند. این شرکت که اولین ماهواره نمایشی خود را امروز در ماموریت ترانسپورتر-10 اسپیس ایکس به فضا پرتاب می کند، وارد عرصه ای پر از رقابت می شود. دلیلی برای آن وجود دارد: فراطیفی یک نوع فوق العاده قدرتمند از فناوری سنجش از دور است که از یک طیف سنج برای شناسایی امضای طیفی اجسام استفاده می کند. این به کاربران امکان می دهد اثر انگشت شیمیایی بسیاری از مواد مختلف از جمله مواد معدنی، مواد شیمیایی، گازها و پوشش گیاهی را تشخیص دهند.
به گزارش techcrunch، اسپر که در اولین ماموریت خود تنها با یک میلیون دلار بودجه اولیه و کمک دولت استرالیا مجهز شده است، قصد دارد با فناوری ارزان‌تر، همتایان خود را که دارای سرمایه بهتری هستند، شکست دهد.
هدف از این اولین ماموریت این استارت‌آپ فضایی، به نام Over the Rainbow، اعتبارسنجی فناوری اصلی شرکت بر روی یک فضاپیمای نمایشگر است: یک سیستم طیف‌سنج و نرم‌افزار اختصاصی که تصاویر طیفی را «خوانده» می‌کند. Esper با استفاده از بسیاری از قطعات تولیدی و الکترونیکی سطح مصرف کننده، به جای سیستم های اپتیک گران تر، هزینه ها را پایین نگه می دارد. نرم افزار اطمینان حاصل می کند که داده ها دقیق هستند.
ما یک حسگر هوشمند هستیم. شعیب اقبال، مدیرعامل و یکی از بنیانگذاران Esper، گفت: این چیزی است که واقعاً ما را از همه طیف‌سنج‌ها و سخت‌افزارهای فراطیفی دیگری که در آنجا قرار می‌گیرند جدا می‌کند. ما یک قطعه واقعاً کم‌هزینه هستیم زیرا از قطعات زیادی در قفسه استفاده می‌کنیم، لوازم الکترونیکی در سطح مصرف‌کننده، سپس آن را مهندسی می‌کنیم تا آماده فضا باشد. نرم‌افزارهای زیادی وجود دارد که واقعاً برای اطمینان از این که به این روش کار می‌کنند وارد عمل می‌شوند. در غیر این صورت، ما در حال گرفتن ابهامات طیفی هستیم و شما واقعاً نمی توانید آن را درک کنید.”
اعتبارسنجی فناوری اصلی استارت‌آپ فضایی اسپر بر روی یک فضاپیمای نمایشگر است
اسپر در اوایل سال 2021 توسط اقبال و جوی لورنتزاک تأسیس شد که وقتی در یک کلاس شیمی در دانشگاه موناش در ملبورن در کنار یکدیگر نشستند، یکدیگر را ملاقات کردند. این دو با هم در تعدادی هکاتون شرکت کردند. آنها در نهایت در سال 2019 برنده Unihack، یک هکاتون دانشجویی ملبورن، برای یک ایده متفاوت متمرکز بر فضا شدند، اما پس از گذراندن یک فصل آتش سوزی ویرانگر در همان سال، به رصد زمین پرداختند.
اقبال گفت: «تمام جنوب شرقی استرالیا در حال سوختن بود. ما می‌گفتیم، هی، ما در حال حاضر در فناوری فضایی کار می‌کنیم، پس چرا روی رصد زمین تمرکز نکنیم تا از وقوع بسیاری از این بلایا در آینده جلوگیری کنیم. اینگونه بود که ما به طور تصادفی با فراطیفی برخورد کردیم.»
این دو مورد توجه مشتریان احتمالی، هم از صنعت معدن و هم از طرف شرکت‌هایی که در واکنش به بلایا کار می‌کنند، قرار گرفتند. او گفت که این پاسخ اولیه، بنیانگذاران را وادار کرد تا به فراطیفی بپردازند.
این شرکت به گروه شتاب‌دهنده فضایی Techstars در بهار 2023 پیوست. از طریق آن برنامه، آنها با افرادی در سازمان‌های دولتی بزرگ ایالات متحده ملاقات کردند که علاقه‌مند به خرید تصاویر فراطیفی مانند نیروی فضایی و اداره ملی شناسایی بودند. (NRO قبلاً شروع به صدور قراردادهای مطالعاتی برای ارائه دهندگان خصوصی فراطیفی از جمله استارتاپ ها کرده است.)
در طول مسیر، تیم همچنین بودجه یک میلیون دلاری سرمایه‌گذارانی از جمله Stellar Ventures، Day One Ventures و Dolby Family Ventures را بست، و همچنین کمک‌های مالی را از بنیاد 776 الکسیس اوهانیان و دولت فدرال استرالیا دریافت کرد.
اسپر در حال برنامه ریزی برای پرتاب دومین ماهواره نمایشگر با سخت افزار مشابه در اواخر بهار امسال با ISRO هند است. این استارت آپ قصد دارد تا اواخر سال آینده یا اوایل سال 26 پرتاب محموله های تجاری را آغاز کند و تا سال 2028 18 ماهواره در مدار داشته باشد که نرخ بازدید مجدد روزانه را فراهم می کند.
استارت‌آپ فضایی
